Per me si va ne la città dolente,
per me si va ne l'etterno dolore,
per me si va tra la perduta gente.

Готэм-Сити

- Вы говорили, что итоговая работа для этого курса будет по нестандартным темам, но даже не подумали предупредить! И как вы предлагаете мне попасть в эту клинику, да еще и провести расследование о том, как там обращаются с пациентами? И все это сделать на основании слухов о том, что там все далеко не так радужно, как об этом пишут в газетных статьях? И мало того, вы хотите не просто исследования, а «взгляд изнутри»! Что я должна сделать??? – Несмотря на все ее громкое возмущение, девушка знает о том, как ей поступить с того самого момента, как переступила порог аудитории и услышала тему своей работы, и кроме того, у нее в голове уже успел созреть полноценный план, вот только делиться она им ни с кем не собирается. «Но это и не нужно. Ведь кроме меня за подобное никто не возьмется. И она это прекрасно знает, с тех самых пор, как тогда заставила писать о подпольной войне в Готэме.» - И надо же было огласить всю эту ересь в самом начале лекции... – Это уже тихий шепот, обращенный лишь к ближайшей соседке, и Айрис нисколько не скрываясь, открывает почту и, абсолютно потеряв интерес к происходящему в помещении, начинает активную переписку, выбивая себе возможность на беспрепятственное посещение психиатрической лечебницы «Маяк», расположенной в Кримсон-Сити, заодно изучая расстояние и возможные маршруты до места назначения. «А это будет долгая поездка и отцу лучше не иметь полной информации о том, куда занесла мена нелегкая... Да и Барри лучше не говорить, мало ли что...» - Ну давай же, скажи мне, что ты согласен и еще и подвезешь меня до места, чтобы со мной по дороге ничего не случилось и не пришлось снова включать «героя» и «спасителя заблудших журналистов»... – Время ожидания ответа затягивается, а преподаватель уже начинает обращать внимание не только на полное отсутствие отдачи у мисс Уэст, но и чересчур сильную увлеченность чем-то помимо учебы. – Айрис! Будь добра, вернись к нам и решай свои дела в свободное от учебы время! – Девушка отвлекается и наконец-то поднимает глаза на пожилую женщину, явно испытывающую проблемы с алкоголем «в свободное от преподавательской деятельности время». – Думаете стоит, мисс Эллисон? Я ведь уже приступила к начальной подготовке вашего же задания... а по теме сегодняшней лекции я прочитала уже столько информации, что могла бы заменить вас, но не стану из уважения к многолетнему опыту. – И Айрис снова утыкается в свой ноутбук, напрочь забывая о происходящем вокруг, до того момента, как привычно раздастся сигнал окончания пары.

Giustizia mosse il mio alto fattore;
fecemi la divina podestate,
la somma sapïenza e ’l primo amore.

Кримсон-Сити

«Это такой всеобщий закон или мне просто категорически везет приезжать в новый город и сразу попадать под дождь? Готэм, Метрополис, теперь еще Кримсон-Сити... сговорились что ли? Не хватало еще по возвращению домой застать ливень с грозой, вот это будет воистину эпично. «Айрис Уэст и ее штормовые приключения», книга-бестселлер о том, как прихожу с дождем.» Несмотря на жгущее изнутри желание высказаться, на этот раз интересующий ее вопрос Айрис задала лишь мысленно, так как здраво рассудила о том, что таксист вряд ли сможет дать на него вразумительный ответ, тем более что в основном ситуация явно зависит от сил, которыми ни юная журналистка, ни ее извозчик, управлять не в силах. «А вот существовал бы кто-то, умеющий управлять погодой – цены б такому человеку не было!!!» – Благодарю! В том числе и за то, что отвезли прямо к дверям отеля. – Оставив парню двадцатку, в качестве чаевых, Уэст отправилась к стойке портье, ловко подхватив свою небольшую сумку прямо из рук таксиста и лучезарно улыбнувшись ему, на прощание, ну и чтобы оставить после себя хорошее впечатление и позитивный настрой веселому парню, который выглядел едва ли намного старше ее самой. – Добрый вечер! У вас должен быть забронирован номер на имя Айрис Уэст, хотелось бы побыстрее зарегистрироваться и отправиться на просушку. И, извините, но у вас тут всегда так... мокро или же бывают моменты просветления, как в Готэме? – Пройдя регистрацию и получив свои ключи от номера, девушка быстрым шагом направилась на свой этаж, попутно решая на сколько ночей останется в этом месте, так как задерживаться не хотелось совершенно и основной причиной была даже не потребность в срочном порядке сойти за «свою», но полное отсутствие хотя бы какой-то видимости уюта. «Пфф, Господи, этот город и правда похож на Готэм... даже как-то чересчур и не будь это важно для работы, я бы смело сказала себе, что пора валить...» Не торопясь разбирать вещи, Айрис вытащила из сумки ноутбук и принялась за поиски нового жилья, благо бесплатный интернет в этом месте все же присутствовал. Серфинг занял каких-то полчаса, несмотря на то, что хозяева гостиницы совсем не заботились о том, что общую скорость доступа к сети нужно было бы и повысить, и еще сорок минут длились переговоры о сроках аренды и сумме оплаты, с явно засыпающей (это в начале одиннадцатого вечера), пожилой женщиной, которая слишком долго выспрашивал действительно ли у нового арендатора нет домашних животных, и как только все было решено, девушка спустилась к администратору и сообщила о том, что завтра же съезжает, а потому следующей партии денег им не видать, да и горничную для уборки номера можно прислать не к полудню, как планировалось, а намного раньше. Судя по лицу мужчины, он не сильно расстроился, но клиентку запомнил «на будущее», правда, именно в этот отель она возвращаться все равно никогда не планировала.

Dinanzi a me non fuor cose create
se non etterne, e io etterna duro.
Lasciate ogni speranza, voi ch'entrate.

Психиатрическая лечебница «Маяк»

Несмотря на полностью распланированный день, все пошло совсем е так как предполагалось, и у ворот лечебницы Айрис оказалась уже практически на закате, который на этот раз было хотя бы видно, так как сильный ветер разогнал тучи, словно бы желая показать девушке не только впечатляющую красоту особняка, где и располагался «Маяк», но и всю его отталкивающую мрачность. «Немудрено, что посетители и местных больных бывают так редко, что даже страшно становится... Это место даже снаружи наводит невероятную жуть.» - Каково же оно изнутри? Вопрос, конечно же, риторический, ведь скоро я это узнаю... – Время поджимало, ведь необходимо было попасть в лечебницу до того, как все те, кто занимается оформлением бумажек уйдут домой или устроятся на отдых в пределах особняка, но Уэст все же не торопилась заходить внутрь, внимательно изучая каждое окно, каждый узор на витражных окнах и действительно ошеломляюще темную красоту маяка, наличие которого было само по себе странным, даже если не обращать внимание на тот факт, что здание призванное освящать и указывать путь, вместо надежды дарило лишь стойкое ощущение ужаса и тоски. «Да для того, чтобы увериться в том, что здесь все «как-то не так», мне даже входить было бы не нужно, если бы не острая нужда в доказательствах.» – Итак, вперед! Грудью на амбразуру, Айрис! Чтобы папа и Барри тобой гордились! – И уже второй раз за двадцать четыре часа, девушка подходит в стойке администратора, протягивая не очень приятной на вид женщине свои документы и пропуск, в котором значится максимальный уровень допуска. «Что бы я без тебя делала, Брюс! Обязательно испеку тебе тортик, когда вернусь в Готэм!» Благо под конец рабочего дня, каждому второму человеку на планете невероятно лень трудиться и «дама на ресепшене» как раз входит в число ленивцев и практически не изучая бумажки, протянутые Айрис, пропускает ее бегло объясняя куда пройти и в какой комнате оставить вещи (вроде как в новом месте жительства). Одарив незнакомку натянутой улыбкой, журналистка шагает мимо, попутно напоминая себе, что для персонала «Маяка» она не Айрис Уэст, а Элиза Джонс. «А по интересней имени придумать он не мог?» Но даже мысленно ответа на этот вопрос она себе не дает, отвлекаясь на плохо освещенный коридор, в который «случайно» и сворачивает, заинтересовавшись не столько самим «тоннелем», сколько единственной освещенной палатой в самом дальнем его конце. – Кто это у нас тут? – Благо тихий шепот не разнесся эхом, а ведь мог, так как коридор был абсолютно пуст. «Мерзкое... мерзкое место!!!» И любопытство взяло свое, когда девушка заглянула внутрь единственной непустой палаты в этом коридоре и увидела там «мальчика», с невероятно светлыми волосами и бледной кожей, которые сразу выдавали в нем альбиноса, но совсем не это привлекло внимание Айрис на самом деле.